Les grands procès politiques de l’histoire du Bénin : Entre justice et rapports de force
Le Bénin, souvent cité comme un modèle de démocratie en Afrique de l’Ouest, a connu ces dernières années plusieurs procès à forte connotation politique. Ces affaires judiciaires, impliquant des figures de l’opposition ou des personnalités influentes, ont profondément marqué la scène politique nationale et influencé les rapports de force entre les différentes factions du pouvoir. Retour sur les procès les plus marquants qui ont façonné le paysage politique béninois.
1. L’affaire Patrice Talon : De l'exil à la présidence
Avant de devenir président de la République en 2016, Patrice Talon a été au cœur d’une affaire politico-judiciaire majeure sous la présidence de Thomas Boni Yayi. En 2012, l’homme d’affaires a été accusé de tentative d’empoisonnement et de coup d’État contre le chef de l’État en exercice. Contraint à l'exil en France, un mandat d'arrêt international a été émis contre lui.
Toutefois, en 2014, après une médiation menée par l’ancien président sénégalais Abdou Diouf, Boni Yayi lui accorde un pardon présidentiel, lui permettant de retourner au Bénin en 2015. Quelques mois plus tard, Talon entre en campagne et remporte l’élection présidentielle de 2016.
2 . Joël Aïvo : Une condamnation pour atteinte à la sûreté de l’État
L’un des procès les plus retentissants de ces dernières années est celui de Joël Aïvo, professeur de droit constitutionnel et ancien candidat à l’élection présidentielle d’avril 2021. Arrêté le 15 avril 2021, à la suite de l’annonce de la réélection du président Patrice Talon, Aïvo a été condamné en décembre 2021 à dix ans de prison et à une amende de 45 millions de francs CFA, après avoir été reconnu coupable de blanchiment de capitaux et d’atteinte à la sûreté de l’État par la Cour de répression des infractions économiques et du terrorisme (CRIET).
Selon l’accusation, Aïvo aurait bénéficié de financements douteux, notamment d’Arnaud Houédanou, accusé d’avoir fomenté un coup d’État. De son côté, la défense a dénoncé un procès politique, affirmant que la lourde condamnation visait à museler l’opposition et à envoyer un signal fort à ceux qui envisageraient de défier le pouvoir en place. Cette affaire a alimenté le débat sur la dérive autoritaire du régime et la place de la justice dans le jeu politique.
3. Reckya Madougou : 20 ans de prison pour financement du terrorisme
Ancienne ministre de la Justice sous la présidence de Thomas Boni Yayi, Reckya Madougou a vu sa candidature à la présidentielle d’avril 2021 rejetée pour défaut de parrainage. Arrêtée en mars 2021, elle a été condamnée en décembre de la même année à 20 ans de prison et à une amende de 50 millions de francs CFA, pour financement du terrorisme.
L’accusation affirmait qu’elle avait financé un projet d’assassinat visant à perturber les élections. Toutefois, sa défense a contesté ces accusations, dénonçant une volonté de l’écarter de la scène politique. Lors du procès, Reckya Madougou a qualifié les procédures judiciaires de « coup politique orchestré » et a utilisé la salle d’audience comme une tribune pour dénoncer un « virage autocratique » du Bénin sous Patrice Talon.
4. Olivier Boko et Oswald Homeky : Complot ou règlement de comptes ?
L’un des procès les plus récents, en cours, concerne Olivier Boko, un proche de Patrice Talon, et Oswald Homeky, ancien ministre, accusés de complot contre la sûreté de l’État et de tentative de coup d’État depuis septembre 2024 . Selon certaines sources, ces accusations seraient motivées par des divergences politiques internes au sein du cercle présidentiel.
Toutefois, des observateurs estiment qu’il s’agit d’une nouvelle illustration de l’utilisation de la justice comme instrument politique, visant à neutraliser des figures devenues gênantes pour le régime en place. Ce procès pourrait marquer un tournant dans l’équilibre du pouvoir au Bénin.
Justice et politique : Une frontière floue
Ces affaires judiciaires montrent à quel point la frontière entre justice et politique demeure floue au Bénin. La CRIET, juridiction d'exception créée pour lutter contre la corruption et les infractions économiques, est régulièrement critiquée pour son manque d'indépendance et son instrumentalisation à des fins politiques. A l'ouverture du procès de Olivier Boko, ce dernier a récusé la présidente de la cour qui selon lui et ses avocats, serait une personne proche de cercle des amis intimes du président de la République.
Depuis l’élection de Patrice Talon, plusieurs voix s’élèvent pour dénoncer une dérive autoritaire et une répression accrue de l’opposition sous couvert de poursuites judiciaires. De nombreuses ONG de défense des droits humains, comme Amnesty International et Human Rights Watch, ont alerté sur les arrestations arbitraires et la restriction des libertés publiques. Ces procès, qu’ils soient considérés comme de véritables tentatives de déstabilisation ou comme des moyens de neutralisation politique, ont un impact sur le climat démocratique béninois. Ils révèlent également une stratégie du pouvoir visant à prévenir toute opposition crédible, tout en renforçant l’emprise de l’exécutif sur les institutions.
À l’approche des prochaines échéances électorales de 2026, la gestion de ces affaires par les autorités sera scrutée de près par la communauté internationale et les défenseurs des droits humains.
